ESD (elektrostatický výboj) je běžným přírodním jevem. to jenáhlý a okamžitý tok elektrického proudu mezi dvěma různě nabitými objekty, když jsou přiblíženy k sobě nebo když se dielektrikum mezi nimi porouchá, což často vytváří viditelnou jiskru spojenou se statickou elektřinou mezi objekty.
ESD může vytvářet velkolepé elektrické jiskry (blesk s doprovodným zvukem hromu je příkladem rozsáhlé ESD události), ale také méně dramatické formy, které nemusí být vidět ani slyšet, ale přesto jsou dostatečně velké, aby způsobily poškození citlivých elektronických zařízení.
Účinky ESD na elektrická a elektronická zařízení, zařízení nebo systémy jsou všude. Jde o velmi vysoký stupeň škodlivé elektromagnetické energie. ESD může způsobit škodlivé účinky důležité v průmyslu, včetně výbuchů plynu, palivových výparů a uhelného prachu, stejně jako selhání elektronických součástek v pevné fázi, jako jsou integrované obvody. Při vystavení vysokému napětí mohou utrpět trvalé poškození. Výrobci elektroniky proto vytvářejí elektrostatické ochranné oblasti bez statického náboje pomocí opatření k zabránění nabíjení, jako je vyhýbání se vysoce nabíjecím materiálům a opatření k odstranění statické elektřiny, jako je uzemnění lidských pracovníků, poskytování antistatických zařízení a kontrola vlhkosti.
Pouze zlepšit úroveň antistatického rušení může zajistit bezpečné používání elektronických produktů.
Generátory ESD se používají k vyhodnocení výkonu elektrostatické odolnosti elektrických součástí a elektronických zařízení pomocí simulace skutečného elektrostatického výboje, jak je definováno ve standardu IEC/EN 61000-4-2.
